С | Сэмуэль Питер
Самуэль Питер вырос в городе Аква Ибом в Нигерии, в любящей религиозной семье вместе с двумя братьями и одной сестрой. В их доме не было водопроводной воды. Маленький Сэм тогда еще не знал, что своими ежедневными обязанностями по дому он готовит себя к звездному будущему в профессиональном боксе. Его феноменальная шея 19 дюймов в обхвате - результат ежедневных походов к отдаленному колодцу, откуда он на собственной голове приносил домой огромные жбаны воды.
Как многие нигерийские мальчики, Сэм начал играть в футбол, но травма стопы не позволила ему продолжить это увлечение. В 16 лет он заинтересовался боксом благодаря судьбоносному визиту в его школу национальной нигерийской сборной.
"Я смотрел на них и думал - я тоже так могу, - сказал Питер. - Я стал тренироваться с ними, чтобы просто посмотреть, что из этого выйдет. Тренер сказал мне выйти в ринг. Против меня поставили парня, который до этого занимался боксом около полугода. И я его просто нокаутировал".
Питер стал регулярно тренироваться с национальной командой Нигерии и принял участие в Олимпиаде 2000 года, где он добрался до четверть финала и проиграл будущему итальянскому чемпиону Паоло Видосу. Многие менеджеры заинтересовались Питером после Олимпийских игр, в особенности - Ивайло Готцев.
Несмотря на то, что Питер провел всего 20 любительских боев, из которых выиграл 18, Готцев разглядел в нем будущего чемпиона мира.
"Я знал, что Сэму не хватает опыта, но его атлетические способности были очевидны, - сказал Готцев. - Кроме того, я заметил ужас в глазах его соперников после его ударов. Это говорило о том, что его ударная мощь - реальная сила".
"Когда я с ним познакомился, он не был заинтересован в профессиональном боксе. Он был просто добродушным парнем, которому нравился спорт и атлетическое соперничество. Я объяснил ему, что его потенциал - безграничен, и что бокс может стать для него профессией. Другие менеджеры не могли ничего разглядеть сквозь его сырую технику. Но я смог".
Вскоре Готцев привез 19-летнего Питера в Лондон, где он стал тренироваться в зале Леннокса Льюиса. Готцев заметил, что во время обычных тренировочных 100-метровок Питер оставлял других далеко позади. Ему стало любопытно, и он решил засечь время.
"Я был просто поражен, когда увидел, что он пробегает стометровку меньше, чем за 11 секунд, - сказал Готцев. - Я сразу понял, насколько он одарен. Он мог бы соревноваться на мировом уровне в легкой атлетике! А если бы он родился в Америке, он уже давно стал бы звездой в каком-нибудь командном виде спорта".
Питер выиграл свой первый профессиональный бой в 2001 году в возрасте 20 лет. Это был нокаут в первом раунде. Перед пятым боем Готцев привел нового тренера - Энди "Папочку" Андерсона, который в то время тренировал Келвина Брока в Лас-Вегасе.
Готцеву удалось заинтересовать такого влиятельного промоутера, как Дино Дуву, который согласился заключить с Сэмом контракт начиная всего лишь с седьмого боя Питера на профессиональном ринге.
"Когда я начал работать с Сэмом в 2001 году, у него было всего три профессиональных боя, - сказал Дува. - После сиднейской Олимпиады шума было немного. Говорили только, что у него хороший удар, но что он очень сырой. Но когда Ивайло привез его в Штаты, я увидел нечто большее - удивительную ручную скорость, мощь и упорство на тренировках".
Питер мало что получил в плане профессионального опыта за первые 18 боев. Он всех победил нокаутом за невероятные 41 раунд.
Слухи о нокаутирующей мощи Питера отразились на двух его выступлениях - против Чарльза Шаффора 17 мая 2004 года и Йово Пудара 5 августа того же года - оба эти боксера старались изо всех сил оставаться как можно дальше от Питера, радуясь даже тому, что они проигрывают вчистую, но при этом не слишком пострадали.
В 24 года Питер завоевал вакантный пояс NABA, победив ветерана Джереми Вильямса нокаутом - да еще каким! Прошло всего 27 секунд с начала второго раунда, когда левый хук Питера выключил Вильямса надолго.
Вскоре Питер выиграл пояс USBA, победив техническим нокаутом в пятом раунде Янки Диаса. В этом бою, прошедшем в Майами 22 января 2005 года, Питер пять раз отправлял соперника на пол.
После победы техническим нокаутом в третьем раунде над Гилбертом Мартинесом 29 апреля 2005 года, и после нокаута Торуса Сайкса во втором раунде 2 июля 2005 года, Питер провел свой самый сложный в карьере бой.
Экс-чемпион WBO Владимир Кличко только что оправился от поражения известному своей несгибаемостью Лэймону Брюстеру. Кличко одержал две победы подряд - над Даваррилом Вильямсоном и Элизео Кастильо - и теперь ему нужно было пройти Питера, чтобы получить шанс на завоевание титула чемпиона IBF.
Встреча произошла 24 сентября 2005 года в Атлантик-сити. Как и многие другие соперники нигерийца, Кличко очень опасался его ударов. Гигантский украинец ограничился тем, что без особого риска перебоксировал Питера на протяжении первых четырех раундов.
Питер поднял обороты в пятом раунде и потряс Кличко, отправив его в два нокдауна, но 25-летнему нокаутеру не хватило опыта, чтобы прикончить соперника. Ветеран Кличко не только отошел от нокдаунов, но продолжил эффективно боксировать и записывать на свой счет один раунд за другим.
Ударная мощь Питера дала о себе знать вновь, уже в 10-м раунде, когда он вновь отправл Кличко на настил ринга, но опять не смог его добить.
После полных 12 раундов было зачитано судейское решение. Питеру совсем чуть-чуть не хватило для апсета, и он проиграл единогласным решением судей с одинаковым счетом на всех трех карточках: 114-111. Пережить первое поражение всегда нелегко, но на стороне Питера было осознание того, что он отправил своего соперника на пол трижды, а сам никогда не был полу.
15 декабря Питер провел восстановительный бой с Робертом Хокинсом в Голливуде, штат Флорида, а затем нокаутировал в первом раунде Джулиуса Лонга в Анкасвилле, Коннектикут, 28 апреля.
Питер заслужил право на еще один элиминатор, на этот раз по версии WBC. Соперником Сэма стал один из самых умелых боксеров в истории - Джеймс "Туши свет" Тони.
2 сентября 2006 года в Лос Анджелесе между Питером и Тони состоялся классический поединок панчера с боксером. С самых первых минут стало понятно, что техника Питера стала лучше. Там, где другие проваливали экзамен по Олд-Скулу, профессором которой является Тони, Питер зарабатывал выигрышные очки. Кроме того, Питер вышел в ринг в лучшей форме.
Тони противопоставил Питеру угрожающие взгляды, защиту плечом (shoulder-roll) и кошачью быстроту и точность контратак - все то, что многие годы делало Тони живой легендой в ринге.
Однако Питер нанес больше ударов, чем пропустил, и часто потрясал Тони. В доказательство того, насколько лучше он стал, Питеру присудили победу раздельным решением - на двух карточках он выиграл со счетом 116-111, а на третьей победителем был признан Тони со счетом 115-112.
Тони незамедлительно подал протест, и 26 сентября совет директоров WBC проголосовал 21 голосом против 10 о назначении реванша. В своем решении WBC руководствовалась тем, что публика разошлась во мнениях относительно исхода первого боя, и что второй поединок вызовет такой же большой интерес, как и первый.
Через четыре месяца, 6 января, они встретились вновь на юге Флориды в казино Seminole Hard Rock Hotel & Casino. Среди присутствующих были такие звезды, как Шакил Онил, Халк Хоган, Фэт Джо и Анна-Николь Смит, для которой это стало последним публичным появлением перед смертью от передозировки наркотиками 8 февраля.
Впервые за свою карьеру Питер провел тренировочный лагерь в полной изоляции. Во время тренировок он постоянно пересматривал свой первый бой с Тони - снова и снова. А разве есть лучший способ выучить олд-скульную технику, чем смотреть на настоящего мастера олд-скул - такого, как Джеймс Тони?
Упорные тренировки и вдумчивое изучение видеозаписи принесли свои плоды. Перед вторым боем он весил 249 фунтов (на 8 фунтов легче, чем во время первого боя). Было очевидно, что большая часть его жира конвертировалась в мышцы. Он стал похож на скульптуру. Со своей стороны, Тони вышел в ринг на 1 фунт тяжелее, несмотря на всю шумиху о специальной диете и методике Билли Блэнкса.
С первых минут стало очевидно, что Питер стал гораздо лучше работать на ногах. Он был легок на ногах, чего от него никак не ждали. Также стало понятно, что Питеру не терпелось показать всем все то, чему он научился в спортзале.
Он начал быстро, выбрасывая тяжелые джебы в первом раунде. Затем он потряс Тони левым через руку, но его следующий удар пришелся по затылку Тони, и рефери Хорхе Алонсо пришлось предупредить Питера за нелегальный удар.
Второй раунд Питер вновь начал быстро и отправил Тони в нокдаун джебом всего через пять секунд после начала раунда. Это был первый нокдаун гранитночелюстного Тони с 1994 года (тогда он оказался в нокдауне в бою против Роя Джонса).
Питер продолжил осыпать Тони ударами, оттестив его к канатам и выбрасывая серии ударов слева и справа. Когда Тони наконец-то удалось попасть сильным ударом справа, Питер даже не сморгнул. Наоборот, он пошел вперед и стал возвращать полученное.
К пятому раунду правый глаз Тони начал заплывать. Он стоял на всей ступне, почти не двигался и пропускал много ударов. Он к тому же устал, ведя бой с открытым ртом. Защитная виртуозность Тони полностью отсутствовала. Питер тем временем продолжал наносить тяжелые удары, и стало казаться, что нокаут Тони - это всего лишь вопрос времени.
В 7-м и 8-м раундах мало что изменилось - Питеру удавалось наносить по несколько тяжелых ударов, а Тони отвечал редкими одиночными попаданиями и тяжело дышал. 38-летнему Джеймсу никак не удавалось сообразить хоть какую-нибудь значительную атаку.
Когда зачитали финальный счет, вопросов он ни у кого не вызвал. Один судья присудил победу Питеру со счетом 119-108, а двое других - 118-110.
Питер был скромен и не загордился после победы. Когда его спросили, считает ли он себя лучшим, его ответ был освежающим:
"Я еще пока не лучший, - сказал Сэм. - Пояса у чемпионов, так что их нужно считать лучшими. Но я буду лучшим. Вы видели, что я сделал сегодня. Я дразнил его. Я показал ему работу ног Мохаммеда Али. Я был как Флойд Мейвезер. Это был мой лучший бой. Я дерусь с лучшими. Этот тренировочный лагерь на юге Флориды - это было великолепно, спасибо Дону Кингу за его совет. Он не позволил мне остаться в Лас-Вегасе. Я даже Рождество пропустил ради тренировок. Я бегал по пляжу впервые в жизни, и я был в восторге от этого. Лагерь был великолепен. Будет так приятно стать первым чемпионом-супертяжем из Африки".
Дува утверждает, что он убежден, что лучшее еще впереди.
"Сэм показал поразительный прогресс за последние пару лет. У него теперь есть боксерская техника, комбинирующая с его ударной мощью. У него гранитный подбородок и сердце чемпиона. Страшнее всего то, что Сэм еще даже не приблизился к пределам своего потенциала. Я думаю, Сэм Питер будет королем дивизиона. Лучшее еще впереди".
Вне ринга Питер часто одевается в традиционную нигерийскую одежду ярких цветов. Его любимое блюдо - фуфу - тоже с родины (что-то вроде кукурузной каши).
Питер и его жена Енобонг женились в 2002 году. У них 3-летняя дочь и полуторогодовалый сын.
